¿Quién fue Jorge Luis Borges? Para comprender a alguien, primero debe conocer algunos antecedentes de su vida, así como dónde y cuándo vivió su vida. También se puede aprender mucho del estilo de escritura de Borges. En primer lugar, Jorge Luis Borges nació en Buenos Aires, Argentina el 24 de agosto de 1899. El padre de Borges era abogado y profesor de psicología, su madre era descendiente de muchos soldados y luchadores por la libertad. Borges y su hermana menor Norah, su única amiga real de la infancia, representaban escenas de libros y pasaban el tiempo deambulando por la biblioteca, el laberinto y el jardín. Su falta de amigos fundó una amistad con un poeta local, Evaristo Carriego, un hombre intrépido de tradición argentina que se convirtió en una especie de ídolo menor para el joven Borges.
El joven Jorge creció en Palermo, un suburbio en la periferia norte de Buenos Aires. En ese momento era un suburbio de clase baja conocido por sus burdeles, cabarets y peleas de cuchillos. La mayoría de la gente iba a estos lugares a bailar tango y contar historias frente al fuego. Los gauchos se involucraban en peleas con cuchillos para mostrar su coraje, resolver disputas y ganarse el respeto por la forma en que manejaban un cuchillo. Gran parte de la obra anterior de Borges estaba empapada de pensamientos palermitanos, aunque en su mayoría creció en un jardín o en una biblioteca de ilimitados libros en inglés. En 1908 Borges comenzó a ir a la escuela, pero pronto llegó a odiar la escuela por los demás estudiantes, a pesar de que se destacaba académicamente. En 1914 la familia se mudó a Ginebra, donde Borges cursó cuatro años de bachillerato en el Colegio Calvin. Los siguientes años los pasó principalmente viajando por España. En 1921 la familia regresa a Buenos Aires donde Borges publica su primer poemario. En 1938 murió su padre. Esa Nochebuena, el propio Borges tuvo un accidente que lo tuvo alucinando en la cama durante una semana, y después de ser operado sufrió una septicemia que lo mantuvo entre la vida y la muerte durante un mes. Aunque hay muchos datos interesantes sobre su vida, lo que sucedía en el mundo en ese momento afectó su vida diaria. Así como nuestro mundo nos afecta, su mundo afectó su forma de pensar, sus trabajos a lo largo de los años y casi todas las demás facetas de la vida.
Cuando la familia Borges se mudó por primera vez a Ginebra, estalló una guerra y se vieron obligados a quedarse. Después de la guerra, se trasladaron a España. Los años veinte trajeron cierta conciencia política a Borges. Apoyó la campaña del ex presidente Hipólito Yrigoyen, quien se desempeñó como presidente de 1916 a 1922. Pero demostró estar demasiado desconectado de los tiempos para ser un gobernante eficaz. Borges se desanimó cuando Yrigoyen fue derrocado por una junta militar, que resultaría ser sólo el primero de muchos gobiernos más represivos. El disgusto de Borges por la política se hizo total. Irónicamente, ganó un mayor reconocimiento por sus artículos políticos que por sus ficciones. Este hecho le causó problemas cuando los fascistas llegaron al poder a mediados de los años cuarenta. En 1946 fue electo presidente Juan Perón, y debido a sus afiliaciones políticas, Borges fue «ascendido» a «Inspector de Aves y Conejos en los Mercados Públicos». Inmediatamente renunció, diciendo que «las dictaduras fomentan el servilismo, las dictaduras fomentan la crueldad, más abominable es que fomenten la estupidez».
El régimen de Perón, aunque no lo arrestó personalmente, sí le hizo la vida más difícil a él y a su familia. Después de participar en una protesta, su madre y Norah fueron arrestadas en 1948; su madre fue puesta bajo arresto domiciliario, pero Norah fue arrojada a una cárcel reservada principalmente para prostitutas. En 1950, Borges fue elegido presidente de la Sociedad Argentina de Escritores. La SADE tenía pensamientos principalmente políticos y estaba siendo investigada por el gobierno. Una reunión típica comenzaría con literatura y filosofía complejas hasta que los agentes de policía se aburrieran de dormir o se fueran a casa, luego tendrían lugar las verdaderas discusiones políticas. Aunque con cautela, la SADE finalmente fue cerrada. En 1955 tuvo lugar la «Revolución Libertadora». Aunque el gobierno seguía siendo militar, se reabrió la SADE y se nombró a Borges director de la Biblioteca Nacional. Pero resultó que el nuevo gobierno abusaba del poder como cualquier otra junta tradicional argentina. Borges comenzó a criticar sus políticas, hasta que la «guerra absurda» por las Islas Malvinas hizo que Borges se retirara disgustado del mundo de la política. Para entonces, Borges se estaba quedando completamente ciego. No hay duda de que todo esto tuvo su propia influencia en la escritura de Borges, pero todo confluyó en su propio estilo.
Borges tenía su propio estilo de escritura a partir de una mezcla de estilos de muchas personas y de alguna manera lo hizo exclusivamente suyo. Parecía que cualquiera que tuvo un impacto en la vida de Borges también influyó en parte de su literatura. Comenzó a escribir a la edad de seis años, en su mayoría historias inspiradas en Cervantes. Cuando tenía nueve años, tradujo al español «El príncipe feliz» de Oscar Wilde, que apareció en un periódico local llamado El País. Dado que estaba firmado solo «Jorge Borges», todos asumieron que era obra de su padre, y notaron además cuán cerca estaba su escritura de sus padres. Borges también ha mencionado que el seco ingenio inglés de su abuela fue el origen de su estilo conciso. Fue en el Colegio Calvino donde Borges descubrió una forma completamente nueva de relacionar el mundo a través de la literatura abstracta a través de la obra de Verlaine, Rimbaud y Mallarmé. Fue también en Ginebra donde adquirió por primera vez su amor por Schopenhauer, su favorito de todos los filósofos, y por Walt Whitman, a quien durante un tiempo creyó que era la culminación de todos los sutiles objetivos de la poesía. Según John Updike, «a pesar de su modestia y tono razonable, propone algún tipo de revisión esencial en la literatura misma», y dice que «el párrafo más seco de Borges es de alguna manera convincente». También el historiador y El filósofo George Steiner escribió: «Cuando cita títulos ficticios, referencias cruzadas imaginarias, folios y escritores que nunca han existido, Borges simplemente está reagrupando contadores de realidad en la forma de otros mundos posibles. Cuando se mueve, mediante juegos de palabras y ecos, de lengua en lengua, está girando el caleidoscopio, arrojando la luz sobre otro trozo de la pared». Por todas las facetas de Jorge Luis Borges, siendo quien fue, viviendo cuando vivió, escribiendo de la manera él pudo, opté por evaluar una de sus muchas obras.
La lectura de su primer cuento, El hombre de la esquina, permite captar todo lo que es Borges. La historia se inspiró en un ‘compadrito’ local que murió. La historia en ningún momento fue seca o aburrida. La historia era tanto más real por el escenario que podría haber sido un cabaret local donde creció Borges. Aunque escrita bajo el seudónimo de «Francisco Bustos» y alcanzando un gran éxito, Borges no quería ser conocido como un mero escritor de dramas populistas. Su mezcla de realidad y ficción hizo que la historia fluyera hasta un inesperado giro al final. Ver cómo se relata y describe vívidamente su pasado a través de su obra es uno de los placeres de leer a Borges. Fue fascinante ver lo bien que retrató todos los aspectos de la historia. El estado de ánimo que estableció fue junto con la historia, cómo la habría contado alguien de ese período de tiempo, hasta cómo habría reaccionado la gente a cada estímulo de la historia. Los personajes eran tan reales, que es difícil distinguir si realmente no es ficción. A través de esta historia, como ocurre con muchas de sus historias, se va aclarando a medida que avanza, es decir, hasta el giro final. Fue en ese momento que supe que no era lo mismo, Borges simplemente tiene más elementos en sus historias que la mayoría de los escritores. Incluso en una historia tan corta, Borges encontró la manera de incluir tantos detalles. Tantos detalles, de hecho, que captas cosas leyendo la historia por tercera y cuarta vez. Ojalá entiendas un poco a Borges ahora, si no, ve a leer algunas de sus obras y verás qué lo diferencia de otros escritores.
